第九十七章 暴徒

    ??发生在咸丰四年正月十九日，1854年二月二十二日的这一次“突发”事件，中国方面称之为“正月骚动”，而洋夷则称其为“二·二二暴乱”。

    ??在这次骚动中，英租界总计死二百一十七人，失踪八十九人，其中包括“泥城之战’的当事人英国商人乔利。

    ??更加严重的是，英国王室成员，撒肯逊勋爵和他的夫人，英国皇家海军少校比尔滋利、美国大庄园主杰克·摩尔最小的孙子也被列入到了失踪名单之中。

    ??上帝，没有比这更加可怕的事情了。

    ??当清晨的阳光终于照耀到了租界，那些洋人的领事们，看到的是一地的尸体，和还在熊熊燃烧着的英国水军俱乐部。

    ??“暴徒！暴徒！”阿礼国觉得自己的理智正在崩溃，他完全无法遏制住自己的情绪：“必须给予他们严厉惩罚，必须要以武力来制裁这样的暴力行为！”

    ??“现在不是生气的时候，领事先生。”相对来说美国领事马辉还算沉稳，尽管他的内心也和英国领事一样的烦躁：“我们现在要确认的是，那些失踪人员是否安全，他们究竟是已经遇难，还是落到了那些暴徒的手里充当人质，此外，究竟是谁策划了这次暴乱，是清军？还是别的什么力量？”

    ??“毫无疑问，是那些三合会的暴徒们。”几乎没有任何犹豫，阿礼国脱口而出：“租界的幸存者们已经明确地指认，那些暴徒口口声声的说，是奉了太平天国所谓天王的命令，前来屠杀正直而文明的绅士们！”

    ??马辉有些疑惑，更多的是觉得难以理解：

    ??“您说的是义兴公司的那些人吗？上帝，我真的很难想像，他们现在正在需要我们的帮助，如果失去了我们的帮助，我很难想像上海能够继续坚守得住，在这样的情况下，他们又怎么会丧失理智的攻击租界？完全置文明和秩序于不顾，完全置他们的前途于不顾？”

    ??阿礼国还没有回答，爱棠已经抢先说道：

    ??“这个问题或许我能够回答，根据我说知道的，英国领事先生已经限定那些占据军营的三合会暴徒们，必须于规定时间内离开军营，回到他们自己原先的防地，但是那个三合会的首领陈，却蛮横无礼地拒绝了这个要求，也许这就是其中的原因所在。”

    ??马辉想了一会，还是不太相信地摇了摇头：

    ??“即便真的如您所说的，这就是事件的起因，我也很难想像，他们会因为这个而冒失的做出这样彻底与我们决裂的愚蠢行径。这意味着什么？意味着失去一切的援助，意味着他们再也无法从我们控制的区域得到任何补给，意味着他们只能毫无希望的困守在一座孤城里，然后只能眼睁睁地看着上海被大清朝廷的军队攻陷。”

    ??“也许这个，能够解除您心里的疑惑，您知道在不久前，三合会的暴徒首领刘丽川已经废除了所谓大明国的称呼，改称为太平天国，并且派出了另一个暴徒头目潘起亮去金陵乞求得到太平天国的援助？”阿礼国苦笑着，把一份文件递给了马辉：“而这，就是我们在三合会中的人交给我们的刘丽川刚刚得到的来自金陵方面的应允。”

    ??接过了那份文件，上面写着太平天国天王已准备调遣得力大将统帅天兵十万，刻日奔赴上海，已解上海之围。

    ??但是做为交换条件，在宣誓效忠于天平天国的基础上，必须与“拜偶像之不同教派”的洋夷斩尽一切联系，并保证不再接受洋夷的任何协助。

    ??阿礼国叹了口气，好像显得非常自责：

    ??“这份情报是我前天才刚刚得到的，所以我才下达了命令，要求三合会的暴徒立刻离开这，以保证租界之文明人士安全，但我没有想到，三合会的暴徒竟然会做出了这样无耻的举动！他们这是在拿文明国家之文明人的生命，来换取金陵方面所谓的十万援兵！”

    ??马辉把文件递给了爱棠，从他的表情上来看他已经完全明白了为什么会发生这样的惨剧：

    ??“是的，那些暴徒的确应该得到应有的制裁！但是我们必须考虑到，以我们目前的力量，是无法单独给予三合会惩罚的，况且，在他们的手里还有我们的人质，尽管现在我非常愤怒，但是我提醒诸位，越在这个时候，就越应保持应有的冷静！”

    ??“我准备去找大清帝国的江苏巡抚许乃钊交涉，要求他们立即攻下上海，给予暴徒惩罚，同时，我还请求尊敬的先生们，与我一起对上海的三合会暴徒施加强大压力，并不惜动武，以迫使他们放出人质，交出凶手，以让死难者的灵魂能够安息。”阿礼国说这话的时候，眼眶里不断闪动着怒火。

    ??这和马辉的利益也是切实相关的，的确，凭借目前租界的兵力，很难保证一定能够攻下上海。

    ??而且一旦太平天国的援军真的来来，那么情况会更加危急。何况还有一件让马辉更加烦心的事情，那就是英国和美国才和大清帝国开过仗，并且打死了几百个清兵，万一清兵借着这样的机会报仇，从侧后袭击自己，那又该怎么处理？

    ??所以，现在和江苏巡抚许乃钊交涉是最好的办法。

    ??“你们难道认为，和许交涉真的会有什么作用吗？”一直没有开口的爱棠，终于说道：“在我看来与其和许交涉，还不如直接去找那个大清的参将张震。”

    ??“不，不！”阿礼国连连摇手，很不以为然的样子：“许是张震的上司，张震不过是个将军，他没有这样的资格，来没有这个权利来和我们谈判！”

    ??“是吗？也许。”爱棠笑了一下，并没有怎么反驳的话。

    ??好吧，现在机会已经掌握在法国的手里了，这些傲慢无知的英国佬，实在是愚蠢啊，难道他们不知道在中国有很多的事情，并不是仅仅凭借着官有多大就能够解决的吗。